En 1646, d’Artagnan entre au service de Mazarin, alors Premier Ministre de la France, pendant cette période difficile de transition entre Louis XIII et Louis XIV, appelée « la Régence ». Un autre gascon, Besmaux, est également attaché au Cardinal.
La même année, la Première Compagnie des Mousquetaires est dissoute.
…Mazarin se constituait une clientèle de partisans. Le cardinal avait besoin d’hommes en qui il put avoir une totale confiance, d’hommes qui le serviraient avec une fidélité aveugle, car espérant tout de lui. Deux jeunes gentilshommes étaient de ceux-là : François de Monlezun, sieur de Besmaux, et Charles de Castelmore d’Artagnan.
Odile Bordaz
Colbert a dit que d’Artagnan fut une créature de Mazarin ; rien n’est plus vrai. C’est vers 1646, semble-t-il que d’Artagnan lia sa fortune à celle du cardinal en devenant, en même temps que Besmaux, l’un de ses gentilshommes.
Charles Samaran
Avec quelques autres, ils firent partie des « gentilshommes ordinaires » de Son Eminence ou, comme on disait également à l’époque de ses « domestiques » sans qu’à ce terme fut attachée une quelconque nuance de mépris. Leur rôle tenait à la fois de l’estafette, chargée de porter les dépêches les plus importantes et de l’agent politique. C’étaient des partisans pleinement engagés au service du cardinal, qui poursuivaient une mission de soldats itinérants, annonçant les mouvements de troupes, renseignant leur maître sur l’activité des ses ennemis, recrutant des soutiens, etc.
Jean-Christian Petitfils
Il semble cependant que les deux hommes n’étaient pas grassement payés pour leurs services, car le cardinal n’avait pas la bourse généreuse. C’est Courtilz qui fait ainsi
parler d’Artagnan à ce propos :
Nous languîmes longtemps devant que de voir réussir nos espérances. Loin de nous faire le bien que nous prétendions, tout ce que cette nouvelle qualité nous procura fut qu’il nous employa à des courses pour récompense desquelles il nous fit donner des ordonnances, tantôt de cinq cents écus, tantôt de cent pistoles et tantôt moins. Or, comme il fallait en dépenser une bonne partie, ce qui nous en restait était si peu de chose que nous sentions toujours ce que nous étions. Je veux dire par là que si nous avions des bas, nous n’avions pas de souliers…
Courtilz de Sandras
Si d’Artagnan ne fait pas fortune, il sert tout de même Mazarin avec zèle et obéissance. Le cardinal lui confie d’ailleurs des missions délicates que seul un homme intelligent et de confiance pouvait accomplir.
Celui-ci ne devait cesser de galoper d’un bout à l’autre de la France et à l’étranger, pour porter les instructions et lettres de Mazarin. Mais on se tromperait grandement en ne voyant alors, en Artagnan, qu’un simple courrier. Si Mazarin avait choisi d’infatigables chevaucheurs capables de braver tempêtes et dangers, il leur demandait aussi d’être les interprètes de sa pensée et de sa volonté. Ils n’avaient pas seulement à transmettre des plis, ils devaient être capables de les compléter par des explications orales, de recevoir des renseignements, de se faire une idée des situations et des hommes. Enfin, alors que Mazarin était entourés d’ennemis acharnés à sa perte, ces envoyés devaient être des fidèles, attachés à la fortune du cardinal et inaccessibles à tout débauchage.
André Laffargue
On retrouve d'Artagnan à Courtrai ...
Voici d’Artagnan chevauchant sur les routes des Flandres, où la guerre fait rage contre l’Espagne et l’Empire des Habsbourg. Il doit constamment faire la navette entre la cour et les places fortes de la frontière, suivre les mouvements des troupes, les déplacements des ennemis, capter des informations sur leurs desseins, tous renseignements qu’il faut transmettre aussitôt à son maître. De son côté, le cardinal lui confie les ordres à porter aux chefs des armées ou aux gouverneurs des places concernées.
Odile Bordaz
Ou encore à Péronne ...
Le sieur d’Artagnan dira à M. d’Hocquincourt que l’on a eu avis de Bruxelles que les ennemis assemblent environ trois mil hommes dans le Hainaut pour tenter quelque surprise sur nos places frontières ou pour faire diversion, entrant en France par quelque endroit que je ne sais point. C’est pourquoi il dira au dit sieur d’Hocquincourt qu’il se tienne sur ses gardes, et le priera de donner part de cet avis aux autres gouverneurs…
Mémoire à M. d’Artagnan, s’en allant à Péronne, le 9 juin 1648
Archives du Ministère des Affaires Etrangères
De son côté, Mazarin n’est pas en position de force. Ses détracteurs se font de plus en plus nombreux et l’événement fâcheux de la Fronde se profile à l’horizon. D’Artagnan lui témoigne alors les plus grandes marques de fidélité.
La haine contre Mazarin atteignait son paroxysme. On lui reprochait de poursuivre une guerre inutile avec l’Espagne et l’Empire, de dilapider les deniers publics. Les corps constitués s’agitaient. L’ordre d’arrestation de trois parlementaires, Charton, Blancmesnil et Broussel, le 26 août 1646 déclencha la Fronde… Chaque jour, le nombre des ennemis du cardinal grossissait. La majeure partie de la grande aristocratie provinciale, bridée par Richelieu, mais encore infatuée de préjugés féodaux, relevait la tête bien décidée à faire valoir ses droits oubliés.
Jean-Christian Petitfils
D’Artagnan est, en effet, mêlé à tous les événements de cette période particulièrement agitée. Homme de confiance de Mazarin en ces temps de Fronde, il reste aussi fidèle à la reine Anne d’Autriche et au jeune roi Louis XIV, garde son sang froid pendant les premiers soulèvements populaires de la journée des Barricades du 26 août 1646.
Stéphane Baumont
Alors que certains de leurs anciens compagnons suivaient les insurgés, lui-même (d’Artagnan) et son ami Besmaux continuaient à servir la monarchie, à l’instar du maréchal de Gramont. Ils accompagnaient le roi, la reine et le cardinal dans leurs périples à travers la France, destinés à apaiser les troubles.
Odile Bordaz
Quant à d’Artagnan, agent du cardinal, il se démenait, allant toujours d’une mission à l’autre. Pourquoi tant de fidélité obstinée à un parti qui semblait s’écrouler, alors qu’il eut été facile de se ranger aux côtés de Condé ou de ses amis, les « petits maîtres » comme on les nommait ? ….
Non, le héros de roman, brave et vaillant à souhait, n’hésite pas !
…Il part comme le Capitaine Fracasse, à la recherche d’un idéal chimérique. Embrochant le traître, pourfendant la canaille, il gagne, il triomphe en évitant les pires embûches…
D’Artagnan resta un homme obstinément fidèle à sa reine, au cardinal abhorré et à la monarchie chancelante, ce qui, somme toute, valait bien les héros brouillons et agités de la Fronde.
Jean-Christian Petitfils
Mazarin ayant été forcé de quitter le royaume (mars 1651), d’Artagnan lui sert d’émissaire, soit auprès de l’électeur de Cologne, soit auprès de Colbert et des autres amis fidèles restés en France. Le 3 avril, le cardinal en exil écrit d’Aix-la-Chapelle à Anne d’Autriche : « J’ay envoyé Artaignan à Bonne faire mes complimens à M. L’Electeur et luy demander quelque chasteau pour ma retraite, car le nonce ne m’a nullement conseillé d’aller à Cologne, où le peuple est extrêmement brutal. Je croy que je pourray demeurer à Leischnik ou à Bruel qui sont à deux lieues de la dite ville, l’un en delà et l’autre en deça. »
Le choix de Mazarin s’arrêta en définitive sur Brühl, d’où il prépara sa rentrée en France.
Charles Samaran
Pendant ce temps les frondeurs continuent leurs offensives et Mazarin devient de plus en plus impopulaire. Les hommes qui le servent ne sont pas à l’abri du danger.
A Paris, il ne faisait pas bon d’étaler des sentiments trop cardinalistes. Sur le Pont-Neuf, on affichait le « tarif dont on est convenu pour récompenser ceux qui délivreront la France du Mazarin » (…) Inlassable, méprisant le danger, d’Artagnan parcourait la campagne lorraine et champenoise de Brühl à Paris, de Paris à Brühl. Il lui fallait beaucoup d’adresse pour déjouer les soupçons, trouver des relais sûrs, éviter les grandes routes et les attroupements de soldats, échapper aux patrouilles, galoper parfois à travers les champs…
Jean-Christian Petitfils
« Je vous prie de dire à d’Artagnan qu’il me revienne toujours et prenne ses précautions afin qu’il ne lui arrive pas quelque malheur. Au nom de Dieu, prenez aussi les vôtres car si tout le monde savait à quel point vous êtes Mazarin, je crois que vous feriez mal vos affaires. »
Lettre de Mazarin à Basile Fouquet du 11 janvier 1652
Le cardinal appréciait l’efficacité et le courage de d’Artagnan. « Etre Mazarin » n’était pas facile en ces années-là, alors qu’un arrêt du Parlement promettait une récompense considérable à qui arrêterait Son Eminence et le livrerait à la justice. On venait de commencer à mettre en vente sa bibliothèque. Les « Mazarinades » aux propos diffamatoires et orduriers contre le cardinal et contre la reine inondaient la capitale.
Odile Bordaz
Et d’Artagnan sert à nouveau le cardinal durant son deuxième exil. Encore et toujours sur les routes, il assure les liaisons entre Mazarin et ceux qui lui restent attachés. Mais, la Fronde menée par le Prince de Condé commence à lasser le peuple.
Voici Condé maître de Paris, cependant que la Roi et la Reine mère et Mazarin en restent exclus et doivent demeurer à Compiègne. Mais le séjour de Condé et de son armée à l’intérieur de Paris y provoque bientôt un tel état d’anarchie que les Parisiens, excédés, en viennent à prier le Roi et la Reine de rentrer à Paris. Toutefois, point de Mazarin !
Cette condition, Anne d’Autriche se refuse à l’admettre. Mais, plus avisé, le cardinal lui conseille d’en passer par là. Et pour bien montrer qu’il ne veut pas être le seul obstacle à la paix, il a l’habileté de paraître se sacrifier en s’exilant pour la seconde fois. (…) Et navettes d’Artagnan de reprendre.
André Laffargue
Peu de temps après, c’est à dire en octobre 1652, le Roi rappelle Mazarin mais ce dernier se fait attendre, laissant les troubles et les esprits s’apaiser. Il ne retourne à Paris qu’en février de l’année suivante, escorté par d’Artagnan et… acclamé par la foule !
Au fur et à mesure que l’on approchait de la capitale, une foule de plus en plus dense s’amassait sur les routes pour acclamer l’Italien de retour. Après les années sombres de la Fronde, c’était l’apothéose. Le 2 février, à Paris, les rues étaient si noires de monde – malgré la densité de la pluie – qu’on se demandait comment le cortège pourrait se frayer un chemin dans une telle marée humaine. Versatile et bouillant peuple qui, quelques mois plus tôt, criait encore fort contre le Mazarin, brûlait son effigie et conspuait ses partisans !
Jean-Christian Petitfils
C’est ainsi que Mazarin rentra victorieusement à la cour, et d’Artagnan avec lui.
Notre Gascon y avait gagné d’abord de se dire qu’il avait misé vraiment sur la bonne carte – ce qui ne laisse jamais aucun homme de sa race indifférent – mais il commençait aussi à en retirer de plus tangibles avantages.
Le cardinal n’était pas si ingrat qu’on s’est plu à l’en accuser, à l’égard de ceux qui le servaient bien.
Armand Praviel
Ces années d’abnégation, de bons et loyaux services, et surtout de fidélité inconditionnelle à Mazarin et à la royauté qu’il représentait, scellent l’avenir de d’Artagnan tant auprès du Cardinal que du jeune roi.
Louis XIV, adulte, restera profondément marqué par l’épisode de la Fronde, synonyme de trahison.
Il se souviendra d’un homme comme d’Artagnan qui n’a pas failli durant cette période.